Parigi. Antoine Doinel è un dodicenne che vive, con la madre ed il patrigno, una situazione familiare poco felice. Nel piccolo appartamento non c'è molto spazio per lui... A scuola è un ragazzo difficile da gestire. L'unico suo buon amico è René, compagno di scuola e di bricconate.
Thérèse Ravenaz è una giovane donna affascinante rimasta vittima di un seduttore che l'ha abbandonata non appena ha saputo che era rimasta incinta. Decisa a ritrovarlo, si mette sulle sue tracce con l'aiuto dell'amico tassista Emile, a bordo del cui taxi i due iniziano a perlustrare l'intera Parigi.
