Nel principale porto del Marocco nel 1941 si incontrano poliziotti francesi, spie naziste, fuoriusciti antifascisti, avventurieri di rango, piccoli sciacalli. L'americano Rick Blaine, proprietario di un bar, aiuta Ilsa, la donna che amava (e ama ancora) e suo marito, perseguitato politico, a lasciare in aereo la città.
Una commissione di parlamentari americani giunge nella città per controllare lo stato dell'integrità morale dei soldati lì di stanza. Unica donna del gruppo è la gelida deputatessa Phoebe Frost, rappresentante dello stato dell'Iowa e convinta repubblicana. Appena atterrata, l'onorevole Frost consegna ad un suo compatriota, il capitano John Pringle, una torta da parte di una certa Dusty, figlia di un suo elettore nonché fidanzata di Pringle. Durante il primo giro d'osservazione, scortata dal colonnello Plummer, la deputatessa si accorge che i soldati americani hanno "fraternizzato" eccessivamente con le donne tedesche e ne resta scandalizzata
Il giovane Parris perde la fidanzata, avvelenata dal padre perché affetta da pazzia ereditaria, e si dedica alla cura di un amico al quale sono state amputate le gambe in seguito ad un incidente. La moglie sospetta che l'amputazione sia stata però causata non dalla gravità dell'incidente, ma dalla sete di vendetta del dottor Gordon. I suoi sospetti sono fondati. Dopo aver fatto giustizia, Parris e la moglie consolano il povero disgraziato.
La giovane e ambiziosa Martha (Bel Geddes) diventa indossatrice nella speranza di sposare un uomo bello e ricco. Diventa la moglie del miliardario Smith Ohlrig (Ryan), ma la vita coniugale è un inferno, tanto che lei fugge e si impiega presso il modesto ambulatorio del dottor Larry Quinada (Mason).
Rick Coyle è il capo di una spietata gang di San Francisco. Per evitare l'arresto fa condannare Joe Sullivan al suo posto. Questi evade di prigione e, ospitato da Ann, cerca di fuggire in Sudamerica. Rick cerca di farlo uccidere da un suo sicario ma Ann uccide quest'ultimo venendo però catturata da Rick: Joe la libera uccidendo Rick ma viene abbattuto.
Alcuni aviatori americani paracadutati in Germania riescono a rubare ai nazisti preziosi documenti militari. La Gestapo li insegue, ma grazie all'aiuto di un medico antinazista e di sua figlia, raggiungono Londra e consegnano i documenti segreti.
Un giovane di buona indole, ma vittima delle circostanze, è condannato a una lunga pena detentiva. In carcere entra nelle simpatie del duro ma onesto direttore. Ma la simpatia è messa alla prova, quando uno dei detenuti uccide un informatore. Il giovanotto sa chi è stato, ma non lo dice. Con la reticenza rischia grosso.
Un poliziotto viene ucciso da un teppista. Un camionista si trova in mezzo al parapiglia che ne segue; il teppista viene arrestato. Ma costui ha un fratello gangster che se la prende col camionista, responsabile, secondo lui, della cattura del fratello. Il pover'uomo rischia la morte e anche la sua famiglia è minacciata. Alla resa dei conti finale è comunque il camionista ad avere la meglio.
Capodanno 1947. Sheila Page si trova davanti al cadavere di suo marito Barney con una pistola in mano. Va nel panico e si rivolge ad alcuni suoi amici. Ad un certo punto desidera intensamente che ciò che è accaduto non fosse mai successo e di poter rivivere l'anno appena finito. Magicamente il suo desiderio viene esaudito e viene trasportata, in un viaggio a ritroso nel tempo, di nuovo all'inizio del 1946 con suo marito.
