Il professor Goodman ha realizzato un imponente cingolato in grado di aprirsi la strada nel sottosuolo. Nel dubbio che la macchina possa essere usata per fini bellici abbandona il progetto, ma pochi mesi dopo viene convocato e messo al corrente di una situazione disperata. Il tentativo di raggiungere il più grande giacimento petrolifero del mondo individuato alla profondità di cento miglia sotto la dorsale del Pacifico, si è risolto in un disastro: è stato intaccato il mantello, ed aperta involontariamente la strada alle incontrollabili energie racchiuse nel cuore del pianeta: isole tropicali svaniscono nel nulla, città siberiane vengono inghiottite dalla terra, i vulcani hawaiani risvegliati, tsunami di dimensioni mai viste. Il pericolo è gravissimo, lottando contro il tempo, Goodman imbarca la sua squadra e si scava una strada verso la fenditura a decine di chilometri nel sottosuolo.
